国际妇女节全称“联合国妇女权益和国际和平日”，在中国又称“国际劳动妇女节”“三八节”和“三八妇女节”。是在每年的3月8日为庆祝妇女在经济、政治和社会等领域做出的重要贡献和取得的巨大成就而设立的节日。同时，也是为了纪念在1911年美国纽约三角工厂火灾中丧生的140多名女工。

中国于1922年开始纪念“三八”节。中国妇女第一次群众性的纪念“三八”节活动是1924年在广州举行的。 

1924年广州对于“三八”国际妇女节的纪念活动，不仅成为中国首次公开的“三八”节纪念活动，也成为国共两党合作的妇女运动统一战线的重要场域。

1924年3月8日上午，中国第一个公开纪念“三八”国际妇女节活动在广州举行，广州各界妇女2000多人参加。何香凝主持大会并发表演讲，介绍了“三八”妇女节的由来及纪念的意义，痛述了广大妇女在帝国主义、封建主义压迫下所遭受的种种苦难，鼓励妇女坚决地走“打倒封建主义，打倒帝国主义和妇女自求解放的道路。”

何香凝倡导并亲自组织的广州各界妇女纪念“三八”国际妇女节活动，在中国妇女运动史上也具有非常重要的地位，“不仅为中国妇女争得了第一次庆祝自己节日的权利，而且体现了革命妇女力量的大联合，成为首次国共合作时期，国共两党结成妇女统一战线的标志。”“为中国妇女运动史上开了一个新纪元”。它所提出的口号和要求，反映了妇女的强烈愿望，激励着广大妇女为谋求自身解放而斗争。

1949年12月，中央人民政府政务院（国务院的前身）规定每年的3月8日为妇女节。

联合国从1975年国际妇女年开始，每年于3月8日举办活动庆祝国际妇女节，“三八”国际妇女节已经成为了联合国的纪念日。有些人佩戴紫色的丝带来庆祝这一天。

1949年12月，中国中央人民政府政务院规定每年的3月8日为妇女节。根据中国国务院发布的《全国年节及纪念日放假办法》（国务院令第270号）第三条规定：妇女节（3月8日）属于部分公民放假的节日及纪念日，妇女放假半天。 

在中国，“三八”国际劳动妇女节前夕，中华全国妇女联合会展开“全国三八红旗手标兵”、”全国三八红旗集体“等评选活动，表彰中国妇女做出的业绩。